A Guerra Civil Americana ocorreu na Pensilvânia, Virgínia, Maryland, Kentucky e Arkansas, bem como na Carolina do Sul, Carolina do Norte, Virgínia Ocidental e Washington D.C. Batalhas também ocorreram na Geórgia, Tennessee, Louisiana, Flórida e Alabama.
As principais batalhas foram Antietam, travada em Maryland em setembro de 1862, e Primeira e Segunda Manassas, travada na Virgínia no verão de 1862. Outras batalhas importantes foram a montanha Kennesaw, travada na Geórgia em junho de 1864 e Shiloh, travada em Tennessee em abril de 1862. As batalhas navais da Guerra Civil também ocorreram no Oceano Atlântico.
Pode-se dizer que o início da Guerra Civil começou quando a Carolina do Sul se separou da União em dezembro de 1860. Ela foi rapidamente acompanhada pelo Mississippi, Flórida, Alabama, Geórgia e Louisiana. O Texas também se separou, embora tenha desempenhado um pequeno papel na guerra. Em fevereiro de 1861, esses estados formaram os Estados Confederados da América e elegeram Jefferson Davis como presidente.
O presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, acreditava que esses estados não tinham o direito de se separar e estava determinado a manter as possessões federais nos Estados Confederados. Uma dessas propriedades era Fort Sumter, na Carolina do Sul. A Confederação atacou o Forte Sumter em 12 de abril de 1861 e Lincoln convocou tropas para recapturar o forte em 15 de abril. A Confederação considerou isso uma declaração de guerra.
