Os participantes da corrida do ouro durante 1849, conhecidos como 49ers, estavam dispostos a pagar até US $ 100 por um copo d'água. Isso se deveu ao fato de alguns 49ers estarem despreparados para o seco calor dos desertos de Nevada e empresários da Califórnia aproveitando a situação.
Os empresários californianos enviavam água em barris para os desertos de Nevada e cobravam muitos preços diferentes dos 49ers. Enquanto alguns pagavam $ 1 ou $ 5, outros estavam dispostos a pagar a quantia de $ 100 para conseguir uma bebida. Outros produtos básicos que foram vendidos por preços exorbitantes durante a corrida incluíam bebidas alcoólicas, café e açúcar.
