Os lisossomos digerem materiais estranhos e alimentos, explica o site da Georgia State University. Essas organelas contêm enzimas digestivas. Os lisossomos mantêm as células limpas e reciclam os materiais. Uma célula contém muitos lisossomos. O lisossoma tem uma membrana plasmática ao seu redor, que protege o resto da célula das enzimas destrutivas contidas na organela.
Endocitose é o processo pelo qual um lisossoma digere substâncias. Um lisossoma tem cerca de 40 enzimas diferentes usadas para a digestão. Essas enzimas são produzidas no retículo endoplasmático e embaladas no aparelho de Golgi. Os lisossomos geralmente se originam do pinçamento do aparelho de Golgi, mas também podem surgir de endossomos.
Depois que substâncias, como resíduos celulares, organelas velhas, gorduras, carboidratos e proteínas, são decompostas nos lisossomos, os produtos são então liberados de volta para o citoplasma para se tornarem a matéria-prima para a fabricação de novas substâncias e estruturas celulares . Quando um lisossoma digere o alimento, ele encontra um vacúolo alimentar e se funde com ele, liberando suas enzimas de digestão no vacúolo. O processo de digestão dos componentes celulares é autofagia; o processo de engolfar e digerir partículas de alimentos ou substâncias estranhas é chamado de fagocitose.
Embora os lisossomos residam em todas as células animais, muitos deles residem nas células brancas do sangue. Como os glóbulos brancos encontram invasores e patógenos estranhos, eles devem ser capazes de tornar os invasores inofensivos, digerindo-os dentro de seus lisossomos.
