A lua não muda fisicamente de forma. À medida que orbita a Terra, ela passa por fases, e a luz do sol e as sombras criam uma aparência ligeiramente diferente a cada noite. Demora cerca de um mês para a lua completar um ciclo completo através de suas fases.
Como acontece com todos os planetas e outros corpos lunares do sistema solar, a lua não emite sua própria luz; ele reflete a luz do sol. Quando uma lua cheia é observada, ela é posicionada no lado oposto da Terra ao sol, e quando uma lua nova é experimentada, a lua e o sol estão no mesmo lado da Terra. Do ponto de vista do sol, a lua está sempre cheia, pois não há obstruções para criar sombras.
Durante um eclipse lunar, a lua passará por todas as suas fases em questão de horas. Um eclipse lunar ocorre quando a lua lentamente entra, atravessa e deixa a sombra da Terra. A lua geralmente assume uma tonalidade vermelha, apelidada de lua de sangue, durante um eclipse, quando uma pequena porção da luz do sol envolve a Terra e se reflete na superfície da lua. Quando a lua está precisamente posicionada entre a Terra e o sol, ocorre um eclipse solar, que às vezes é parcial ou total.
