"Variação clinal" é um termo usado em antropologia. Refere-se a um modelo científico que tenta descrever padrões de variação biológica humana em todo o mundo.
O modelo clinal de classificação das diferenças biológicas humanas foi desenvolvido na década de 1960. Ele substituiu em grande parte os modelos tipológicos e populacionais falhos usados anteriormente. O modelo clinal se diferencia ao medir a frequência de características genéticas, como o tipo de sangue, em regiões do mundo, em vez de calcular pessoas com uma determinada cor de pele ou característica física. O modelo clinal não classifica as pessoas em raças ou outros tipos de grupos, embora demonstre que quanto mais os grupos populacionais fisicamente distantes estão uns dos outros, menos características genéticas eles tendem a ter em comum.
Um princípio central do modelo clinal é que as pessoas tendem a se acasalar com pessoas que moram geograficamente perto delas, viajando a não mais do que algumas centenas de quilômetros de casa para encontrar um parceiro comprometido. Embora o modelo clinal seja mais útil do que os modelos anteriores, ele não é totalmente preciso porque não leva em conta adequadamente as migrações de longa distância e comunidades muito isoladas que têm pouco ou nenhum contato com o resto do mundo.
