O termo ventos globais se refere aos seis principais cinturões de vento que circundam o globo. Os ventos locais, entretanto, são os ventos, ou brisas, que são agitados pelas temperaturas e características topográficas de uma pequena região ou área. Isso é especialmente verdadeiro para as áreas costeiras.
Cada hemisfério tem três ventos globais: os ventos polares de leste, os ventos predominantes de oeste e os ventos alísios. Eles são nomeados de acordo com a direção em que sopram. De acordo com a Universidade de Illinois, os ventos polares variam de 60 a 90 graus de latitude. Os ventos de oeste predominantes, que são conhecidos simplesmente como ventos de oeste, variam de 30 a 60 graus de latitude e os ventos alísios variam de 0 a 30 graus de latitude.
Os ventos alísios sopram principalmente de sudeste para o Equador e é a rota preferida pelos marinheiros devido aos seus ventos tropicais constantes e quentes. Acredita-se que Cristóvão Colombo tenha navegado nos ventos alísios para o Caribe. Os ventos de oeste predominantes movem-se para o leste em direção aos pólos. Esses ventos são responsáveis por muitas das mudanças climáticas nos Estados Unidos e Canadá. Os ventos polares de leste são onde os ventos de 60 graus de latitude se encontram com os ventos de oeste predominantes. A combinação das duas direções do vento produz um movimento ascendente.
Os ventos locais, por outro lado, são ventos como a brisa marítima e terrestre. Essas brisas são produzidas pelo resfriamento e aquecimento do ar acima das costas costeiras e do mar. Durante o dia, o ar quente perto da terra sobe e atrai o ar mais frio do mar. À noite, ocorre o contrário e o ar da terra flui para o mar.
