A matéria composta de um único tipo de átomo é chamada de elemento. Os átomos são definidos como as menores partículas de um determinado elemento que ainda expressam as assinaturas químicas do elemento.
Elementos são substâncias que se distinguem pelo número atômico e são compostas de uma substância atômica pura. Eles são separados em várias categorias, dependendo se são metais, metalóides ou não metais.
Exemplos de matéria composta de um único tipo de átomo incluem:
- Diamantes, compostos por átomos de carbono
- Fósforo, composto de átomos de fósforo
- Cloro gasoso, composto de átomos de cloro
Outras formas de carbono puro incluem a formação de bola de Buckminster Fuller conhecida como fulereno, que é uma combinação de 60 átomos de carbono. Elementos como o cloro não têm forma pura, exceto gás e não podem ser estabilizados de nenhuma outra forma. Elementos como o argônio têm moléculas feitas exclusivamente de argônio e são chamados de monoatômicos.
Uma molécula composta por um único tipo de átomo é chamada de alótropo. Em combinação, eles podem formar vários estados diferentes, dependendo das condições externas. O estudo e o uso de elementos na sociedade humana remontam à metalurgia e ao advento da metalurgia e ao uso de ouro como moeda e decoração, que abriram o caminho para uma era moderna em que todos os elementos não radioativos estão disponíveis em formas relativamente puras para o público em geral.
