Um geólogo forense é um cientista da Terra que usa análise de solo e mineral para fornecer evidências legais. O campo data do início do século 20, quando Georg Popp foi o pioneiro em técnicas de uso de características microscópicas de amostras de solo para amarrar um suspeito à cena do crime.
Os minerais e compostos individuais presentes no solo e nas rochas podem servir como uma espécie de impressão digital geológica, identificando a origem do material. Ao comparar uma amostra desconhecida com uma amostra retirada de uma área alvo, um geólogo forense pode ser capaz de provar que um sujeito estava em um determinado local. Em conjunto com as evidências forenses tradicionais, isso pode ser um elo vital na cadeia que liga um suspeito a um crime.
Geólogos forenses também encontram trabalho em casos civis. Por exemplo, os contaminantes lançados em um aquífero podem ser rastreados de volta à sua fonte rastreando o fluxo de água e os padrões de dispersão. Os vazamentos de petróleo podem ser datados com eficácia, ajudando a identificar quem foi o responsável por um vazamento ambiental, identificando quando ele ocorreu. Os geólogos também podem estudar desastres industriais como colapsos de minas ou estradas para determinar se técnicas de construção ou escavação inadequadas podem ter sido responsáveis pela falha ou se o acidente ocorreu devido a causas naturais.
