O lítio está no grupo dos "metais alcalinos" na tabela periódica dos elementos. Os elementos do grupo dos metais alcalinos, também conhecido como Grupo 1A, cada um tem um elétron em sua camada externa e outro propriedades distintas e compartilhadas.
Outros metais alcalinos incluem lítio, sódio, potássio e frâncio. Esses metais são brilhantes e macios o suficiente para serem cortados com uma faca e oxidam rapidamente quando expostos a qualquer fonte de oxigênio. O único elétron externo é facilmente excitado e causa uma cor de chama distinta em cada elemento, como carmesim para o lítio ou violeta-azulado para o rubídio. Os metais alcalinos são os mais homogêneos de qualquer família elementar.
