A dieta dos índios das planícies consistia principalmente de carne de búfalo suplementada com outras carnes, frutas vermelhas, sementes e raízes comestíveis. Alguns alimentos específicos consumidos por esses nativos americanos incluíam ameixas, nabos, bulbos de Camas e cerejas. e groselhas, bem como veado, pato, alce e coelho.
Na cultura indígena das planícies, os homens eram responsáveis pela caça, enquanto as mulheres eram responsáveis pela coleta de alimentos vegetais comestíveis. Algumas tribos se estabeleceram em vilas semipermanentes periodicamente, e os membros femininos dessas tribos estabeleceram jardins para cultivar alimentos. Em alguns casos, as safras plantadas foram deixadas para crescer sem supervisão durante os meses em que a tribo estava viajando e colhidas no outono, quando a tribo voltou para a aldeia.
Como o principal componente da dieta dos índios das planícies, o búfalo era preparado de várias maneiras. Pemmican, um prato feito com chokecherries, tiras finas de carne de búfalo e gordura de tutano, era uma refeição comum preparada pelos nativos americanos das tribos das planícies. Outras refeições comuns incluíam búfalo cozido, sopa de tripas, tiras de carne defumadas e intestinos assados.
Visto que os índios das planícies consumiam uma dieta variada, rica em carne magra e alimentos vegetais, eles eram normalmente bem nutridos. Uma pesquisa da Ohio State University descobriu que os índios das planícies dos anos 1800 eram as pessoas mais altas do mundo na época. A altura é fortemente influenciada pela dieta, então esta pesquisa indica que os índios das planícies consumiam uma dieta mais nutritiva do que a maioria dos europeus e europeus-americanos da mesma época.
