Rosa Parks conheceu o Dr. Martin Luther King Jr. em agosto de 1955, quando ele era o orador convidado da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, ou NAACP, e ela era a secretária. Parks é mais conhecida por se recusar a ceder seu assento a um passageiro de ônibus branco em 1º de dezembro de 1955, que iniciou os esforços para acabar com a segregação em todo o país. Ela é chamada de "Mãe do Movimento pelos Direitos Civis".
Parks embarcou no ônibus da Cleveland Avenue depois de terminar seu trabalho em uma loja de departamentos. Ela se sentou em um dos assentos reservados para passageiros não brancos. Quando ela se recusou a ceder seu assento a um passageiro branco, ela foi presa. Ela foi considerada culpada de violar uma ordem civil. Sua recusa em aceitar deu início ao boicote aos ônibus de Montgomery liderado por King, que acreditava que suas ações ajudariam a trazer mudanças.
