Uma explosão lateral, também conhecida como erupção lateral, é uma erupção vulcânica que ocorre fora do lado de um vulcão, em vez de no cume. Um exemplo de explosão lateral é a erupção de 1980 do Monte Santa Helena.
Quando os lados, ou flancos, de um vulcão são compostos de material suficientemente fraco, o aumento do magma pode causar o colapso do topo, descomprimindo a câmara de magma e fazendo com que ela exale, ou exploda, para fora dos flancos. Durante a erupção do Monte Santa Helena, a força da explosão lateral derrubou florestas de árvores em uma faixa de 19 por 23 milhas.
