Não há dois vulcões exatamente iguais, pois todos têm diferenças nas dimensões de suas montanhas e crateras, bem como na frequência relativa e tipo de erupção. Vulcões vêm em cones de cinza, escudo e variedades de estratovulcão.
Vulcões ativos entram em erupção regularmente, enquanto vulcões adormecidos são considerados inativos e não se espera que entrem em erupção em um futuro próximo. Vulcões extintos nunca entram em erupção e não se espera que voltem a entrar em erupção. Alguns vulcões têm "erupções silenciosas", o que significa que a lava é derramada, mas os materiais não são ejetados da boca da cratera. Vulcões "explosivos" têm ejeções violentas que resultam em fragmentos de rochas, gases, cinzas e lava voando.
