Embora muitos vulcões sejam montanhas, é possível que um vulcão entre em erupção a partir de uma abertura em qualquer tipo de terra. Com o tempo, os vulcões se transformam em montanhas, depositando sua descarga ao seu redor em camadas cada vez maiores. Nem todas as montanhas são vulcões.
A maioria dos vulcões famosos está em montanhas cônicas, que parecem montanhas com crateras em vez de picos. Vulcões conhecidos com esta forma incluem o Monte Santa Helena, o Monte Vesúvio e o Monte Fuji. Vulcões subaquáticos são aberturas na superfície do oceano que podem se desenvolver em formas semelhantes a pilares ou montanhas. Outros tipos de formas de vulcão incluem vulcões em escudo, cúpulas de lava e vulcões subglaciais.
