O nitrogênio é o quinto elemento mais abundante no universo e constitui 78% da atmosfera da Terra. O nitrogênio é um gás em temperatura ambiente e tem um número atômico de sete. O nitrogênio tem um grande número de aplicações práticas, incluindo a produção de amônia e na indústria do petróleo, onde é usado para trazer o petróleo bruto para a superfície.
O nitrogênio é um gás não metálico principalmente inerte, incolor e inodoro, descoberto em 1772 pelo médico escocês Daniel Rutherford. As moléculas de nitrogênio são encontradas principalmente no ar. O nitrogênio é um elemento essencial em todos os materiais vivos e está presente no DNA.
Embora o nitrogênio seja abundante na Terra, ele é inacessível para muitos organismos porque a maioria dos átomos de nitrogênio está ligada a outros átomos de nitrogênio. O processo de fixação de nitrogênio ocorre para converter o nitrogênio ligado na atmosfera em átomos únicos de nitrogênio livre que podem ser utilizados em outras reações químicas, como a formação de proteínas. A fixação de nitrogênio é uma parte importante do ciclo do nitrogênio, que cria nitrogênio utilizável e substitui o nitrogênio retirado da atmosfera.
O nitrogênio líquido é frequentemente usado como refrigerante. Nessa forma, o nitrogênio pode congelar rapidamente os alimentos para transporte e também pode preservar corpos ou material biológico.
