De acordo com o Departamento de Geologia da UCSB, uma erupção vulcânica é definida como um evento vulcânico que resulta na emissão de gases, lava, cinzas ou outro material de um vulcão. Estes podem se manifestar como uma única erupção pulso, uma fase eruptiva ou um episódio eruptivo.
Os pulsos eruptivos são uma emissão única, com duração de alguns segundos a alguns minutos. As fases de erupção são erupções que continuam por algumas horas ou dias, alternando entre a expulsão de cinzas e lava. Episódios eruptivos são várias fases eruptivas conectadas ao longo de vários dias, meses ou anos. Em uma única erupção, o estilo, a resistência e o material ejetado podem mudar a cada hora.
