O Prêmio de Design Sustentável explica que a maioria dos metais puros, como prata, cobre e alumínio, vêm da crosta terrestre. Eles são freqüentemente extraídos de minérios e minerais que ocorrem nas rochas. Os metais puros são misturados com outros metais para formar ligas e melhorar suas propriedades.
Os metais são geralmente classificados como ferrosos e não ferrosos. Metais ferrosos, como ferro fundido, aço carbono e aço carbono, contêm ferro. Por outro lado, os metais não ferrosos, como chumbo, estanho, alumínio e cobre, não contêm ferro. Os cientistas descobriram cerca de 100 metais puros e numerosas ligas, que possuem uma variedade de propriedades. A mineração de rochas contendo minério é o primeiro estágio na criação de metais. Os mineiros usam fornos e processos eletrolíticos para extrair metal da rocha. O metal passa por um processamento adicional antes de ser usado.
Enormes concentrações de minerais metálicos são conhecidas como corpos de minério e geralmente estão associadas a intrusões ígneas, de acordo com a Non-Ferrous Alliance. A maioria dos metais é normalmente encontrada como compostos, enquanto outros são encontrados como elementos nativos. Embora raramente sejam puros, os metais nativos costumam ser ligas naturais. Ouro, prata, mercúrio e cobre ocorrem como elementos nativos. Metais mais raros, como ósmio, irídio e platina, também ocorrem como elementos nativos.
