O colágeno dá à pele sua força e capacidade de impermeabilização, enquanto o colágeno e a elastina juntos dão elasticidade. Ambos são proteínas essenciais para o funcionamento das vértebras animais.
O colágeno é comumente encontrado no tecido conjuntivo, mas também pode ser encontrado na cartilagem, osso, vasos sanguíneos e até mesmo no trato gastrointestinal do corpo. As fibras de colágeno ajudam a sustentar os tecidos, bem como as matrizes celulares extracelulares.
Em cada um dos locais do corpo, o colágeno atua com outras proteínas, como a queratina e a elastina, para adicionar flexibilidade e capacidade de impermeabilização às partes das vértebras. Quando uma pessoa perde colágeno em seu corpo, ela começa a desenvolver rugas.
A elasticidade dos tecidos, incluindo a pele, é devida à elastina. Por causa das propriedades elásticas da elastina, os cientistas primeiro pensaram que era um polímero amorfo. Desde então, pesquisas adicionais provaram que é uma proteína.
Além de ser encontrada na pele, a elastina é encontrada em órgãos e outras partes do corpo, incluindo os espaços entre os tecidos. Ele se forma em feixes para criar redes integradas que oferecem estrutura adicional e suporte para órgãos e componentes estruturais, incluindo vasos sanguíneos, coração e pulmões. Isso permite que as pessoas participem de atividades de alta intensidade, como correr, sem causar danos aos órgãos internos.
O colágeno e a elastina também têm funções fora do corpo. O colágeno é frequentemente usado em tratamentos cosméticos. Também é usado para fazer tripas de gelatina e salsicha.
