No campo da engenharia, uma carga pontual é uma carga aplicada a um único ponto específico de um membro estrutural. Também é conhecida como carga concentrada e um exemplo disso seria um martelo acertando um único prego em uma viga.
A alternativa para uma carga pontual é uma carga distribuída. Como o termo indica, a força em uma carga distribuída é aplicada em uma determinada área, e não em um único ponto. Um exemplo seria a água de um rio que esbarra em uma barragem; a pressão ou força da água é distribuída de maneira bastante uniforme por toda a largura da barragem.
As diferenças entre cargas pontuais e cargas distribuídas tornam-se importantes na análise de uma estrutura. Em construção simples, a viga é uma viga que distribui o peso ao longo do comprimento da viga. Uma conexão viga a viga sem suporte é uma carga pontual e uma fraqueza potencial na estrutura. Se muito peso ou força for concentrado em um ponto específico, isso pode fazer com que um feixe se rompa e pode haver outros danos catastróficos à estrutura geral.
Na construção, uma carga pontual é reservada apenas para estruturas mais leves ou outros casos em que a carga ou força é relativamente leve e não está sujeita a tensões indevidas. Para manter a integridade estrutural, os projetos e plantas são projetados para evitar o uso de cargas pontuais em outras situações.
