A biosfera é definida como a camada de terra, água e ar em direção à superfície externa da Terra na qual os seres vivos são capazes de sobreviver. Inclui tanto os seres vivos encontrados na Terra quanto o elementos não vivos que os sustentam. A parte não viva da biosfera é dividida em três subdivisões, a litosfera, hidrosfera e atmosfera.
A litosfera, hidrosfera e atmosfera interagem para tornar possível a vida na biosfera. A litosfera são as rochas e o solo que formam a porção sólida da crosta terrestre. Os minerais essenciais para a vida são, em última análise, derivados da litosfera. Eles são absorvidos primeiro pelas plantas, ou produtores, e sobem na cadeia alimentar à medida que esses organismos são consumidos por outros. A hidrosfera é definida como a porção líquida da superfície da Terra. A água enche os lagos, oceanos, lagoas e rios e é essencial para todas as formas de vida na Terra.
A atmosfera é a porção gasosa da biosfera e está subdividida em quatro camadas. A troposfera é o nível mais baixo, estendendo-se aproximadamente 15 quilômetros acima da superfície da Terra. Toda a vida está confinada a este nível atmosférico. As três camadas externas, conhecidas como estratosfera, ozonosfera e ionosfera, evitam que certos raios prejudiciais atinjam a troposfera.
