O sangue humano é sempre vermelho. Parece azul sob a pele porque é visto através de uma camada de gordura subcutânea sob a pele que dá às veias uma tonalidade azulada.
A ideia de que o sangue oxigenado é vermelho e o sangue desoxigenado é azul é um equívoco comum. Na verdade, o sangue humano nunca é azul. Ele muda de cor dependendo do nível de oxigenação. Nas artérias, onde o sangue é totalmente oxigenado, ele aparece vermelho vivo, enquanto nas veias, onde o oxigênio está esgotado, ele é vermelho escuro.
O sangue deriva sua cor vermelha da hemoglobina, uma proteína avermelhada que contém ferro encontrada nas células vermelhas do sangue. A hemoglobina se liga às moléculas de oxigênio nos alvéolos dos pulmões. O coração bombeia o sangue oxigenado através de um sistema ramificado de artérias até atingir os menores vasos sanguíneos do corpo, chamados capilares. As paredes dos capilares são muito finas e permitem a troca de oxigênio e outros nutrientes e produtos residuais entre os capilares e as células do corpo. O sangue pobre em oxigênio viaja por um sistema de veias até chegar ao coração. O coração bombeia o sangue de volta para os pulmões e todo o ciclo começa novamente.
Embora o sangue humano nunca seja realmente azul, certas condições podem dar à pele uma aparência azulada. Isso é chamado de cianose e é causado por uma diminuição na circulação sanguínea.
