O período pós-clássico na Europa Ocidental é o período que começou imediatamente após o fim do Império Romano (o período clássico) e é mais frequentemente chamado de Idade Média ou Idade Média. Alguns estudiosos preferem usar a Idade Média em vez da Idade Média, porque eles acreditam que isso faz com que o período de tempo pareça trivial e inconseqüente quando comparado com o período clássico e o período da Renascença.
A Idade Média terminou quando o Renascimento ocidental começou. Durante a Idade Média, a Igreja Católica foi a força unificadora mais poderosa da Europa. Depois que Roma caiu, não havia governo ou país com poder suficiente para unificar o continente.
A Igreja conseguiu realizar exatamente isso e os reis reais, rainhas e líderes estaduais receberam a maior parte de seu poder da Igreja por meio de alianças estratégicas. Este também foi o período em que as Cruzadas começaram sob o papa Urbano.
A arte e a arquitetura desse período também foram únicas e surgiram em um estilo denominado gótico. A Catedral Inglesa de Canterbury e a Igreja da Abadia Francesa de Saint-Denis foram construídas usando este estilo gótico.
O termo pós-clássico também é usado para indicar o período após o período clássico até um pouco antes do período "moderno" em disciplinas como línguas e literatura. Quando o termo é usado nessas áreas, ele tende a incluir um período de tempo muito maior do que quando se fala especificamente sobre o período histórico pós-clássico na Europa Ocidental.
