O principal efeito do destino manifesto é que os Estados Unidos são uma nação bi-costeira que se estende por mais de 3.000 milhas de Maine à Califórnia. O destino manifesto também deslocou muitos não-nativos e criou uma extensão de estradas e ferrovias que ajudaram no desenvolvimento da indústria.
Os estudiosos também argumentam que o destino manifesto acabou resultando na Guerra Civil Americana. Os proprietários de plantations do sul estavam entre os primeiros proponentes do destino manifesto e o viam não apenas como uma maneira de encontrar mais terras para cultivar, mas também como um método de expandir a escravidão. A discussão sobre quais novos estados seriam estados escravos e quais não seriam, em última análise, uma das principais causas da secessão no sul. A batalha do Norte e do Sul pelo controle do sistema ferroviário em expansão, que ajudou no rápido crescimento da indústria nos Estados Unidos, também contribuiu para a Guerra Civil. Houve também efeitos religiosos do destino manifesto. A crença geral daqueles que apoiavam a ideia do destino manifesto acreditava que a expansão nacional foi realmente desejada por Deus. O fato de que os americanos foram repetidamente capazes de derrotar os nativos americanos, bem como os exércitos espanhol e mexicano, na busca para o oeste ajudou a selar na mente dos americanos que os Estados Unidos eram uma nação favorecida e abençoada por Deus.
