Sem um núcleo, as formas de vida multicelulares, chamadas de eucariotos, não existiriam. De acordo com o site Molecular Expressions da Florida State University, o núcleo atua como o centro administrativo e processador de informações para a célula por armazenando seu material genético e coordenando suas atividades.
Expressões moleculares explica que organismos simples, unicelulares, ou procariontes, como bactérias, não têm um núcleo. Em vez disso, seu material genético é disperso por toda a célula. Os eucariotos, por outro lado, requerem um maior grau de organização celular porque desempenham funções mais complicadas. Essas funções incluem reprodução celular, crescimento, síntese de proteínas e metabolismo intermediário. Uma membrana separa o conteúdo do núcleo, que inclui cadeias de material genético chamadas DNA, do resto da célula. Cada núcleo dentro de uma célula humana contém quase 2 metros de DNA organizado em uma estrutura compacta conhecida como cromatina. Esta cromatina se organiza para formar cromossomos durante a divisão celular.
Cada núcleo também contém pelo menos um nucléolo, uma organela responsável pela síntese de ribossomos, que produzem proteínas junto com outros componentes de pequenas células. A membrana do núcleo está cheia de pequenos orifícios que permitem que as moléculas necessárias passem entre o núcleo e o resto da célula, como blocos de construção para DNA e RNA e componentes de fornecimento de energia, observa Expressões moleculares.
