Os nomes sistemáticos da água, conforme determinado pela União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC), são água e oxidano, embora água seja o termo mais comumente usado pelos químicos. O nome tradicional foi retido para facilitar a comunicação.
Existem outras formas de expressar a ideia de água e sua estrutura molecular, mas não são endossadas pela IUPAC. Os termos monóxido de dihidrogênio e DHMO têm sido usados em vários embustes públicos para enfatizar os perigos da água e fazê-la soar como um produto químico estranho e tóxico. Um dos primeiros exemplos é um e-mail datado de 1997 pedindo a proibição do monóxido de dihidrogênio. O mesmo e-mail afirma que o monóxido de dihidrogênio também é chamado de ácido hidroxila. Um dos nomes ACD /Índice para água é, de fato, hidroxila, embora não seja especificado como um ácido. Outros nomes para água usados por químicos incluem hidróxido de hidrogênio, óxido de hidrogênio e termos mais familiares, como gelo ou vapor de água.
