O minério de bauxita é formado quando o solo ou rocha circundante é dissolvido por processos naturais de intemperismo até formar um novo tipo de rocha que geralmente é rica em minério de alumínio. Embora ambos os tipos sejam usados para a produção de alumínio, o tipo mais valioso de minério de bauxita é o minério laterítico.
O tipo de minério de bauxita produzido depende muito da região e das condições em que o minério é criado. Ambos os tipos dependem de forte intemperismo e capacidade de drenagem acima da média para se formar. Os minérios de bauxita latertítica são amplamente formados em regiões tropicais pelo intemperismo de rochas de silicato como granito, gnaisse, basalto, sienito e xisto que são arrastados pela água. Eles tendem a conter a maior concentração de minérios de alumínio, o que os torna mais úteis para a produção de alumínio.
Minérios de bauxita cárstica são amplamente formados em lugares como Europa e Jamaica por concentração de argila, à medida que rochas carbonáticas como dolomita e calcário se distanciam para deixar a argila e os minérios para trás.
A bauxita é geralmente extraída da mina, porque normalmente é encontrada perto da superfície do terreno local. A partir de 2010, 70 a 80 por cento da bauxita seca é então usada para criar alumínio. Isso é feito por um processo de aquecimento e resfriamento da bauxita com vários outros minerais e gases até que a alumina seja criada. O alumínio pode ser extraído da alumina por eletrólise.
