Uma rachadura na crosta terrestre é chamada de falha. Existem diferentes tipos de falhas que aparecem em diferentes contextos.
Algumas falhas não podem ser vistas por alguém que esteja na superfície da Terra. Isso ocorre porque essas falhas ocorrem abaixo da superfície, mas muitas falhas se estendem até a superfície, formando diferentes tipos de rachaduras na crosta externa da Terra.
As falhas também são chamadas de fraturas. Quando há imensa pressão no subsolo, a superfície da Terra pode ser facilmente frágil o suficiente para se dividir de várias maneiras. Às vezes, esse fenômeno pode ser de tal magnitude que cria montanhas e vales. Outras vezes, o movimento causado pela fratura é de natureza horizontal em vez de vertical, então fendas gigantes se formarão nas camadas externas da Terra.
O estresse aumenta entre duas placas da crosta terrestre quando as forças as empurram uma contra a outra. Desta forma, a criação de falhas, ou fraturas, pode ocorrer durante um período de tempo muito longo ou pode acontecer apenas em um mero instante. Quando a energia é finalmente liberada da pressão avassaladora, o solo geralmente vibra. É daí que vêm os terremotos. Movimentos crustais e liberações de energia, ou terremotos, aparecem em todos os lugares da Terra. Terremotos são extremamente comuns, pois ocorrem diariamente em todo o mundo. Muitos deles são muito fracos para serem sentidos, mas alguns deles podem ser extremamente graves.
