A crosta e o manto superior da Terra formam a litosfera. A litosfera tem cerca de 62 milhas de espessura. A parte da litosfera que sustenta os continentes é mais espessa do que a parte da litosfera que sustenta os oceanos.
A astenosfera, uma camada viscosa entre a crosta e o manto superior, também faz parte da litosfera.
Ao contrário das litosferas de outros planetas terrestres, a litosfera da Terra é fluida e separada em placas tectônicas. Essas placas podem se mover, embora lentamente, por causa do calor encontrado no manto superior. Como a crosta é frágil, os movimentos dessas placas causam terremotos e erupções de vulcões.
