Os lipídios, ou gorduras, são usados em seres vivos de várias maneiras diferentes, incluindo armazenamento de energia e isolamento. Existem outras propriedades benéficas para as quais os lipídios podem ser usados, como digestão e ajudando a fornecer estrutura para certas partes da estrutura das células de um organismo. Em alguns seres vivos, os lipídios são até mesmo parte do processo pelo qual os hormônios são formados no corpo.
Os lipídios são uma classe de compostos orgânicos que são gordurosos, insolúveis em água e constituem a maioria dos diferentes tipos de gorduras existentes nos seres vivos. Junto com proteínas e carboidratos, os lipídios são uma estrutura importante na formação e construção das células.
Os lipídios costumam ser conhecidos por sua capacidade como veículo de armazenamento de energia. Os lipídios são densos em energia, portanto, podem armazenar o excesso de energia que foi consumido, mas não movido por um organismo. De acordo com a alimentação saudável, aproximadamente metade da energia usada por um ser humano médio durante o dia vem dos lipídios. Os lipídios também são usados para fins de isolamento em uma variedade de animais. Eles formam uma camada que ajuda a proteger os organismos de temperaturas excessivas. Alguns órgãos têm camadas de gordura ao redor deles, compostas de lipídios, para mantê-los seguros.
