As correntes de convecção no manto da Terra são causadas pela ascensão de material quente subindo em direção à crosta, tornando-se mais resfriadas e voltando a afundar. Esse processo ocorre repetidamente, fazendo com que as correntes fluam constantemente. O movimento das correntes influencia o movimento do manto.
As correntes de convecção também ajudam a transferir calor do núcleo da Terra, onde o magma é criado por meio da decomposição radioativa, para o manto. Essa transferência de calor continua pelas camadas da crosta até chegar à superfície. As correntes de convecção, à medida que transportam calor para cima com o magma, rompem as placas em áreas chamadas de limites de placas divergentes.
As placas se espalham no ponto de ruptura, mas isso empurra as bordas das placas oceânicas para dentro das trincheiras ou zonas de subducção, onde é recuperado ou reciclado de volta para a astenosfera. Isso ocorre porque a crosta se divide em várias placas tectônicas. As placas crescem quando as correntes de convecção causam a propagação, mas a propagação força as bordas das placas para baixo nas zonas de subducção, onde é derretido mais uma vez e transformado em magma. Esse processo mantém a crosta em um estado constante de movimento, o que, por sua vez, faz com que a crosta terrestre flutue essencialmente nas correntes de magma abaixo da superfície.
