Os biólogos desenvolveram um sistema específico para classificar todos os organismos vivos que se baseia na divisão de todos os organismos conhecidos em grupos de acordo com características comuns que os cientistas acreditam serem biologicamente significativas. Este sistema, conhecido como Classificação de Os seres vivos isolam gradualmente cada organismo vivo nos seguintes grupos: Reino, Filo, Classe, Ordem, Família, Gênero e Espécie.
A classificação das coisas vivas é um tipo de taxonomia. Para usá-lo, os cientistas associam um organismo ao subgrupo adequado, começando no topo com o Reino e descendo até as Espécies:
- Reino - determinado com base em como um organismo vivo obtém seu alimento.
- Filo - divide os organismos dentro de um reino com base em semelhanças físicas que sugerem uma ancestralidade comum.
- Classe - divide organismos com um filo baseado em outra similaridade mais significativa. Por exemplo, mamíferos bebem leite de suas mães.
- Ordem - divide organismos dentro de uma classe com base em uma chave de taxonomia ou uma lista de verificação específica de características únicas para cada Ordem.
- Família - divide os organismos dentro de uma classe particular em grupos que compartilham tantas características comuns que se acredita que estejam relacionados entre si de acordo com a evolução.
- Gênero - o nome genérico de um organismo, que o isola ainda mais de outros membros de sua família. Esta é a primeira parte de seu nome latino de duas partes, ou o "homo" em "homo sapiens".
- Espécie - o nível de classificação mais estrito, mais baixo e mais específico. Esses organismos compartilham tantas semelhanças que são capazes de acasalar e reproduzir uns com os outros. Esta é a segunda parte do nome latino de duas partes de um organismo, como "sapiens".
