Os carotenóides, um tipo de pigmento, são usados na fotossíntese para absorver a luz do sol para que as plantas os convertam em energia. Pigmentos são substâncias que absorvem luz em um espectro específico. Os carotenóides normalmente absorvem luz no espectro de luz violeta a verde, que é de cerca de 400 a 550 nanômetros.
Além dos carotenóides, as plantas costumam ter outros tipos de pigmentos, como clorofilas e ficobilinas. Enquanto os carotenóides geralmente parecem ser laranja, vermelho ou amarelo, as clorofilas são em sua maioria verdes e as ficobilinas são em tons de vermelho. Cada tipo de pigmento absorve uma parte diferente do espectro de luz. Juntos, eles são capazes de absorver luz suficiente para que a planta possa se sustentar por meio da fotossíntese.
