A digestão dos alimentos e a absorção de nutrientes ocorrem principalmente no intestino delgado, de acordo com a eMedicineHealth. A absorção de nutrientes é facilitada por vilosidades e microvilosidades, projeções em forma de dedo da parede intestinal que servem para aumentar a área de superfície do intestino de modo que os nutrientes possam ser totalmente absorvidos.
O intestino delgado consiste em três partes, explica a International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders. Essas partes são o duodeno, jejuno e o íleo. Cada parte do intestino delgado digere e absorve nutrientes específicos.
Alimentos, líquidos e sucos digestivos, conhecidos coletivamente como quimo, entram primeiro no duodeno a partir do estômago, afirma o IFFGD. Uma potente mistura de enzimas, sais biliares e bicarbonato do fígado, pâncreas e das próprias paredes intestinais decompõe carboidratos, gorduras e vitaminas lipossolúveis. O bicarbonato também neutraliza o ácido estomacal presente no quimo.
O quimo continua a se mover para a segunda parte do intestino delgado, o jejuno. Aproximadamente 90 por cento da absorção de nutrientes ocorre aqui, diz o IFFGD. Proteínas, carboidratos, minerais e vitaminas são detalhados nesta seção.
Finalmente, o quimo entra na seção final do intestino delgado, o íleo. Esta seção absorve vitamina B-12, sais biliares e água antes de enviar o quimo restante para o intestino grosso para a absorção de fluidos e eletrólitos, de acordo com o IFFGD.
