Em média, as Américas se afastam cerca de uma polegada da Europa e da África por ano. As massas de terra se afastam umas das outras devido a um fenômeno chamado deriva continental, onde ficam as placas tectônicas que ficam os continentes estão em movimento constante e podem se aproximar e se afastar um do outro.
A ideia de deriva continental foi desenvolvida pela primeira vez por um cientista alemão chamado Alfred Wegener em 1912. Ele notou que as costas ocidentais dos continentes da América do Norte e do Sul pareciam que poderiam se encaixar nas costas orientais da Europa e da África. Ele propôs que as duas massas de terra podem ter sido uma massa de terra massiva ao mesmo tempo. As descobertas arqueológicas na América do Sul e na África apoiaram o argumento de Wegener, porque rochas e fósseis semelhantes podem ser encontrados em ambos os continentes perto de onde o "supercontinente" eventualmente se dividiu.
Hoje, a deriva continental e as placas tectônicas explicam muitas partes da superfície da Terra, e os cientistas têm sido capazes de medir os continentes se afastando ano após ano. Em média, as massas de terra da América do Norte e do Sul e da Europa e África se distanciam cerca de 1 polegada a cada ano. Em milhões de anos, a massa de terra da América do Norte e do Sul pode colidir com a Austrália e a Ásia.
