Samuel B. Fay garantiu a primeira patente para um clipe de papel em 1867. Erlman J. Wright ganhou uma patente para um design diferente em 1877. A primeira aparição do estilo Gem reconhecível foi em 1892 e nunca foi patenteado.
Projetado para prender bilhetes ao tecido, a patente de Fay reconheceu que o clipe pode unir papéis. De acordo com o Early Office Museum, a Cushman & Denison lançou o clipe de papel Gem em 1892, oficialmente registrando-o como marca registrada em 1904. O clipe de papel deu início ao uso de alfinetes, ilhós e costura para encadernar o papel. Projetos posteriores tentaram melhorar o design do Gem; apenas a adição de serrilhas causou uma impressão duradoura.
