A classe social foi fundamental no desenvolvimento da América do século 19 devido ao estabelecimento da classe média e à proeminência da divisão racial. A terra foi disponibilizada a todos os homens livres que a reivindicassem, e a Guerra Civil trouxe as questões de raça e escravidão para o primeiro plano.
Com a Revolução Industrial em plena marcha no século XIX, ocorreu uma distinção entre aqueles que realizavam trabalhos manuais e aqueles com empregos de escritório, como escriturários e trabalhadores que lidavam com papelada e vendas. A vida de classe média foi pioneira em um novo padrão ético no qual as pessoas que procuram emprego dependem menos dos amigos e da família para conexões e obtêm empregos com base em sua educação e habilidades.
Por causa das oportunidades de propriedade de terras no oeste, um equilíbrio foi alcançado em que os homens da fronteira tratavam uns aos outros como iguais. Enquanto a Costa Leste se sustentava por uma estrutura de classes mais europeia por algum tempo, os avanços no Oeste criaram maior igualdade nas classes sociais e econômicas.
A escravidão se tornou uma questão proeminente no século 19 com o início da Guerra Civil Americana. Questões de raça e classe combinadas enquanto os estados da União lutavam por mais igualdade entre brancos e afro-americanos, enquanto os estados confederados lutavam para dar continuidade à instituição.
Após a conclusão do sistema ferroviário, os asiático-americanos foram levados a criar suas próprias comunidades separadas nos Estados Unidos. Após a guerra mexicano-americana, a população de cidadãos hispano-americanos legais aumentou enormemente nas áreas do Novo México e Texas.
