Meriwether Lewis e William Clark se conheceram em 1794, quando Clark era o oficial comandante de Lewis no Exército. Depois que Lewis recebeu a liderança da expedição ocidental em 28 de fevereiro de 1803, ele ofereceu a Clark a posição de co-comandante. Juntos, eles exploraram o Território da Louisiana por mais de dois anos, começando no atual Missouri e terminando na costa noroeste do Pacífico.
A expedição de Lewis e Clark começou em maio de 1804 e terminou em 1806. Posteriormente, Lewis tornou-se governador do Território da Louisiana. Ele morreu em 11 de outubro de 1809 aos 35 anos. Clark tornou-se Brigadeiro-General e governador do Território de Missouri. Ele morreu aos 68 anos em 1º de setembro de 1868.
