A primeira ação de Franklin D. Roosevelt como presidente foi sancionar a Lei de Socorro Bancário de Emergência, iniciando seu New Deal em uma sessão especial do Congresso. Essa lei deu ao Federal Reserve a capacidade de emitir tanto dinheiro quanto necessário para certos bancos com problemas.
O efeito da Lei de Socorro Bancário de Emergência foi estabilizar os bancos americanos, devolvendo a confiança aos correntistas de que seu dinheiro estaria seguro quando depositado. Era uma garantia de seguro federal de fato 100% para bancos inspecionados pelo governo federal e considerados solventes.
Este ato não pretendia ser uma solução permanente. Mais tarde, Roosevelt assinou a Lei Glass-Steagal, que deu início ao FDIC para proteger os titulares de contas bancárias em todo o país. Esses atos, no entanto, tiraram os Estados Unidos do padrão-ouro, uma ação que aumentou o risco de inflação.
