O telefone de Alexander Graham Bell foi o primeiro de seu tipo a receber uma patente nos Estados Unidos e obter amplo sucesso comercial. Bell estava interessado em som em um nível conceitual e usou uma observação sobre o som ecoando de um piano para outro para desenvolver a tecnologia que tornava as ligações telefônicas possíveis.
Amplamente reconhecido como o inventor do telefone, Alexander Graham Bell era filho de mãe surda e, de acordo com o Telégrafo, seu pai inventou o primeiro alfabeto fonético internacional. O interesse conceitual de Bell por ondas sonoras o levou à brilhante percepção de que a voz humana poderia ser transmitida através do espaço. Junto com seu assistente Thomas Watson, Bell fez o primeiro telefonema bem-sucedido em 1876, dizendo: "Sr. Watson, venha aqui, eu quero você". Bell tinha 29 anos e Watson apenas 22.
De acordo com a AT&T, a história de que Bell apenas conseguiu obter sua patente antes de um concorrente não é totalmente verdadeira. A patente de Bell para o telefone era para uma máquina funcional, enquanto a outra patente em questão, registrada por Elisha Gray, era para um conceito que ainda não havia se concretizado. No entanto, a patente da Bell não foi a primeira desse tipo para esse tipo de máquina; um homem chamado Antonio Meucci patenteou um dispositivo chamado teletrofono em 1871, mas não tinha dinheiro para renová-lo.
