Thomas Edison foi um dos primeiros defensores do uso de "olá" para atender telefones, mas o homem que inventou o telefone, Alexander Graham Bell, preferia o uso de "ahoy" como uma saudação receptiva. Embora Bell preferisse "ahoy", "hello" foi a primeira saudação amplamente usada para atender um telefone, o que significa que, tecnicamente, nada foi dito antes de "hello" se tornar a saudação telefônica.
Os primeiros manuais de operação do telefone incluíam o uso da palavra "olá" como saudação adequada ao pegar o telefone. "O que é desejado?" foi outra opção inicial, embora não tão amplamente usada ou sugerida, mas "olá" acabou vencendo no longo prazo.
