O papel de Alexander Graham Bell como professor de surdos e a presença de sua esposa e mãe surdas inspiraram-no a desenvolver sua máquina de fala elétrica, ou telefone. Além disso, o avô, pai e irmão de Bell todos compartilhavam um interesse em discurso e elocução.
Além do telefone, Bell é creditado com várias outras invenções. Por exemplo, ele desenvolveu o detector de metais, o fotofone e uma embarcação hidrofólio, muitas vezes com a ajuda de outros inventores, como Enrico Forlanini e Charles Sumner Tainter. Bell também fez contribuições ao campo da aeronáutica e foi membro fundador da National Geographic Society.
