Mary Pitcher era filha de Gretchen e John George Ludwig. John era um fazendeiro de origem alemã. Ela tinha três irmãos. Pouco mais se sabe sobre Mary Pitcher porque "Pitcher" não era seu sobrenome verdadeiro, nem era um nome de casada.
O sobrenome verdadeiro de Mary Pitcher era provavelmente Ludwig, porque esse é o nome de seu pai. Ela cresceu na fazenda da família e se casou com William Hays logo depois de se tornar serva da família de um médico. Quando seu marido entrou na Guerra Revolucionária, Mary voltou para a casa de seus pais para ser uma "seguidora de acampamento".
Ela entregou jarras de água para os lutadores diariamente. Os lutadores a apelidaram de "Mary Pitcher" e alguns a chamaram de "Molly Pitcher". Era trabalho de seu marido carregar o canhão para o acampamento. Diz a lenda que William Hays entrou em colapso, embora não fatalmente. Vendo isso acontecer, Mary saltou e começou a carregar os canhões ela mesma. Após a guerra, o casal teve um filho, John L. Hays.
Em sua vida, Mary foi desconhecida principalmente por suas habilidades de carregar o canhão, porque a maioria pensava que a mulher que carregou o canhão se chamava Molly. A verdade foi revelada em 1856, quando o obituário de seu filho indicou que ele era filho da heroína da Guerra Revolucionária "Molly Pitcher".
