De acordo com UShistory.org, a Lei do Selo de 1765 foi uma tentativa por parte do Parlamento da Grã-Bretanha de reduzir a dívida nacional do país, que cresceu de £ 72.289.673 para £ 129.586.789 nos 10 anos anteriores, em grande parte como resultado da Guerra dos Sete Anos. A Lei do Selo foi a primeira tentativa séria que o Parlamento fez para taxar as colônias e afirmar autoridade sobre elas.
Como aponta a Colonial Williamsburg Foundation, a Lei do Selo cobrava um imposto sobre cada pedaço de papel impresso com o qual qualquer americano lidava, incluindo licenças, cartas de jogar e jornais. Como esta foi a primeira vez que o Parlamento tentou arrecadar dinheiro taxando as colônias sem qualquer aprovação de qualquer legislatura colonial, as colônias viram a Lei do Selo como um mau precedente. Eles presumiram que, se o Parlamento os taxasse dessa forma uma vez, isso poderia acontecer novamente.
De acordo com About.com, a questão em jogo para os colonos em relação à Lei do Selo era a tributação sem representação. Em resposta, 11 das 13 colônias enviaram protestos formais à Grã-Bretanha e boicotes generalizados de produtos britânicos começaram. Os Congressos da Lei do Selo foram convocados em junho de 1765 e chegaram a uma resolução conhecida como "Declaração de Direitos e Queixas", que afirmava que apenas as legislaturas coloniais tinham o direito de tributar as colônias. À medida que a violência da multidão crescia contra a Lei do Selo em todas as colônias, o Parlamento recuou, revogando a lei em 1766.
