O giz natural é feito de organismos pré-históricos de água salgada ricos em cálcio que formaram sedimentos rochosos. Não há inventor. Materiais à base de giz são usados na escrita há séculos, sem nenhum inventor conhecido.
James Pillans, da Escócia, costuma ser responsável pela invenção do giz colorido e também do quadro-negro. Ele ensinou geografia e foi diretor da Old Royal High School em Edimburgo, Escócia. A receita de Pillans para giz colorido incluía giz moído, tinturas coloridas e mingau. Os quadros-negros haviam entrado em quase todas as salas de aula em meados do século XIX. A invenção das pranchas de cortiça para apresentações não ocorreu até 1891.
