Vários grupos culturais foram creditados com a invenção das tranças de cabelo, incluindo africanos, astecas e europeus. É difícil atribuir uma invenção a um determinado grupo ou indivíduo porque trançar o cabelo é uma prática que data de pelo menos 5.000 anos.
A trança de cabelo era praticada na África desde 3500 a.C. Tranças de cabelo eram praticadas nas perucas que a realeza usava no antigo Egito. A trança também era vista como uma atividade social entre as mulheres na Europa. O cabelo costumava ser trançado como uma forma de manter as mechas limpas, já que as pessoas não tomavam banho com tanta frequência como hoje. As mulheres astecas costumavam usar tiras de tecido colorido para prender os cabelos.
