O chanceler alemão Otto von Bismarck usou a expressão "Sangue e Ferro", ou mais precisamente "Eisen und Blut", para descrever como os grandes momentos da história são decididos por meio do conflito e da guerra. Frase de Bismarck foi feito para afirmar que as guerras decidem os principais eventos da história, e foi entregue como um apelo ao Parlamento prussiano para aumentar os gastos com defesa.
O rei Guilherme I nomeou Bismarck como ministro-presidente e ministro das Relações Exteriores após repetidas recusas do Landtag prussiano, o corpo legislativo, de gastar mais dinheiro na construção de forças militares. Bismarck fez seu famoso discurso em 1862 durante uma comissão de orçamento no Landtag.
Bismarck expressou sua frustração sobre o que ele sentiu como fronteiras desfavoráveis concedidas ao Império Prussiano pelos Tratados de Viena aprovados em 1814 no final das Guerras Napoleônicas. Bismarck denunciou o liberalismo em seu discurso, pedindo uma ênfase direta na expansão das proezas militares da Prússia.
A frase "Sangue e Ferro" definiu grande parte da carreira política de Bismarck. Como um poderoso político conservador, ele travou várias guerras para efetivamente unificar os estados alemães em um poderoso Império Alemão sob a liderança prussiana. Apesar da reputação de Bismarck de guerra, depois de unir os estados, ele foi capaz de usar diplomacia habilidosa em vez da força para manter a hegemonia que criou.
