As prisões para devedores da Era Vitoriana eram propositadamente desagradáveis. Quer fossem casas de trabalho separadas ou uma seção das prisões gerais, as prisões para devedores eram ambientes anti-higiênicos, superlotados e perigosos, nos quais os condenados por deverem dinheiro eles não poderia pagar foram colocados na população em geral com criminosos violentos. Essas prisões existiam na Inglaterra.
Em meados de 1800, os vitorianos ficaram preocupados com o aumento da taxa de criminalidade. De acordo com os Arquivos Nacionais do Reino Unido, as infrações criminais, incluindo pequenos crimes e dívidas, aumentaram de cerca de 5.000 em 1800 para cerca de 20.000 em 1840. Para remediar o problema, o governo começou a encarcerar pessoas, incluindo devedores, em edifícios antigos que costumavam estar úmidos , infestado de ratos e quase sempre com cãibras devido ao grande número de presidiários. Os colocados nessas prisões incluíam crianças e adultos, homens e mulheres. Um carcereiro dirigia cada prisão de acordo com suas regras exclusivas. Os presos só foram libertados a critério do carcereiro.
De acordo com a PBS, os devedores eram frequentemente presos com suas famílias inteiras, incluindo crianças. Em alguns casos, as crianças podiam ir e vir quando queriam e às vezes tentavam ajudar a pagar as dívidas dos pais fora das prisões. Em 1869, o governo britânico aboliu as prisões para devedores. No entanto, aqueles que tinham como pagar suas dívidas e optaram por não fazê-lo ainda poderiam ser presos por até seis semanas.
