Napoleão conquistou a maior parte da Europa com uma série de táticas perspicazes. Ele usou força militar, manobras políticas, alianças forçadas, anexação e idealismo para colocar grandes áreas da Europa sob seu controle.
Napoleão, em primeiro lugar, foi um estrategista militar astuto e um líder destemido. Além de táticas inteligentes no campo de batalha, ele estava preparado para assumir riscos significativos e disposto a sofrer grandes perdas. Isso o tornou temível e perigoso para seus oponentes, e resultou em algumas derrotas esmagadoras para seus inimigos, o que lhe garantiu o controle sobre cidades, terras e tronos. Ele então os anexou à França, expandindo rapidamente seu império europeu.
Uma vez que tinha controle sobre um país, ele freqüentemente usava seu poder para depor os monarcas e instalar amigos pessoais próximos ou membros da família nesses tronos. Um exemplo claro foi sua escolha de depor o monarca espanhol e, em vez disso, instalar seu irmão como rei.
Freqüentemente, a ameaça de invasão era suficiente para aterrorizar um país com presença militar mais fraca até a submissão. Napoleão usou sua influência política e poder militar para forçar alianças.
Ele controlou um império incrivelmente bem-sucedido e reprimiu muitas objeções ao seu governo, equilibrando ideias iluminadas, força militar, o crescimento da indústria e da ordem social. Além disso, ele fez cumprir o código napoleônico, que tornava todos os cidadãos, independentemente de sua condição social, iguais perante a lei.
