As culturas antigas faziam múmias por motivos religiosos, de acordo com o Museu Britânico. Os egípcios começaram a mumificar seus mortos por volta de 3500 a.C. mas levou quase mil anos para aperfeiçoar sua técnica. As primeiras múmias egípcias completamente preservadas foram criadas por volta de 2400 AC. São chamadas múmias antropogênicas porque foram criadas intencionalmente. O Museu Britânico afirma que muitos cadáveres mais antigos foram preservados naturalmente por sepultamento em fossos de areia quente e seca.
A desidratação foi a chave para a mumificação egípcia antiga, de acordo com o especialista N.S. Gill. Inspirados pelas múmias naturais preservadas em sepulturas de areia, os egípcios aprenderam que remover os órgãos internos era vital para preservar o resto de um cadáver. Depois de remover os órgãos, as múmias lavavam as cavidades torácica e abdominal com vinho e especiarias. De acordo com a Encyclopedia Smithsonian, o coração não foi removido porque os egípcios acreditavam que ele continha a essência e a inteligência da pessoa e precisava permanecer inteiro para uso na vida após a morte.
Cada um dos órgãos internos foi cuidadosamente excisado, desidratado por 40 dias e envolvido em um pano. Em seguida, eles foram reinseridos na múmia ou embalados em potes de cerâmica e sepultados ao lado do corpo.
Depois de processar os órgãos internos, as múmias amarraram o cadáver em linho e o decoraram com amuletos e talismãs para afastar as forças do mal e a infelicidade na próxima vida. A etapa final do processo de mumificação foi um banho de resina. A casca de resina seca tornou a múmia impermeável à umidade ambiente.
