As assembléias coloniais foram as primeiras formas oficiais de representação popular fundadas nas colônias americanas antes da Guerra Revolucionária. De acordo com a Northern State University, eles forneceram o gosto inicial que as colônias tinham para o autogoverno e serviram como precursores para futuros corpos representacionais que surgiram durante e após a Revolução.
De acordo com a Northern State University, a assembléia colonial era a mais baixa em uma estrutura de governo de três partes. O primeiro e mais alto nível era o governador real, seguido por um Conselho de Governadores, entidade que assessorava o governador e ajudava em algumas funções administrativas. As assembléias, por outro lado, eram eleitas pelo povo e serviam como defensoras de seus interesses perante as autoridades reais. As assembleias às vezes tinham nomes diferentes, dependendo da colônia. A assembléia da Virgínia, por exemplo, a mais antiga da América britânica, foi batizada de House of Burgesses. Embora as assembleias não tivessem amplos poderes legislativos, acabaram ganhando autoridade para estabelecer impostos.
À medida que aumentavam as tensões entre as colônias e a Coroa, as assembléias tornaram-se locais-chave de resistência e ação popular. Os membros dessas assembleias, apelando para a tradição constitucional inglesa de longa data, sentiram-se completamente justificados para se representarem. À medida que a política britânica se tornava mais severa, especialmente com respeito à tributação não aprovada, mais colonos sentiam que seus direitos constitucionais básicos haviam sido violados e que estavam sendo tratados como cidadãos de segunda classe. De acordo com a Universidade de Groningen, isso se deveu em parte à autopercepção dos colonos como "herdeiros das tradições da longa luta do inglês pela liberdade política". De acordo com Kennedy Hickman do About.com, foram os líderes das assembléias coloniais que formaram os Comitês de Correspondência, organizações que comunicaram queixas entre as colônias e que levaram à formação do Congresso Continental, a entidade que acabou declarando independência do Grande Grã-Bretanha.
